Quinoa je starodavno žito, ki je zelo dobro poznana v severni Ameriki. Gojili so jo v južnih ameriških Andih že 3000 let pr.n.š. Sedaj jo na veliko gojijo v Peruju, Čilu in Boliviji in ji rečejo tudi ”majhen riž”. Zunaj južnih predelov Amerike jo gojijo šele od leta 1980.
Tehnično ni pravo žito, jo pa uporabljamo kot žito zaradi njenih kuharskih karakteristik. Uspeva pri različnih vremenskih pogojih, najrajši pa ima višje hladnejše predele.
Barva žita varira od svetlo rjave do roza, rjave do rdeče, skoraj črne, kar zavisi od vrste. Ima očarljive lastnosti. Pri kuhanju se zunanji del žita zvije navzven in tvori majhno belo spiralo, ki je še vedno povezana z jedrom. Je sladka in nežna, telo je hrustljavo, kar ji da zanimivo strukturo in prijeten hrustljavi občutek pri grizenju.
Pred kuhanjem moramo zrna sprati pod tekočo vodo, da odstranimo grenek poprh. Oprana je sicer pred pakiranjem, vendar s tem odstranimo še tiste prašne delce, ki ostanejo na zrnih.
Quinoa vsebuje zelo veliko beljakovin, kalcija in železa, je zelo dober vir vitamina E in vitaminov B skupine. Vsebuje idealno razmerje vseh osmih esencialnih aminokislin-AK (gradniki beljakovin), ki so pomembne za pravilni razvoj tkiv.
Vsebuje še posebej velike količine AK lizina, cistina in metionina, katere so zelo redko zastopane v ostalih žitih. Je odličen nadomestek za stročnice, ki majo nizko vsebnost cistina in metionina. Vsebuje 12-18% proteinov in 1/2 skodelice na dan pokrije dnevne potrebe otroka po beljakovinah.
Vsebuje tudi 6-7 % maščob, kar je več kot v ostalih žitih, je pa tudi zelo pomemben vir škroba in vlaknin. Zaradi te lastnisti jo je potrebno hraniti v steklenih kozarcij v hladilniku in zrna porabiti v roku 1 leta, moko pa v 3 mesecih.
Kuhana quinoa je odlična v rižotah, kot jušna zakuha ali mrzla v solatah. Zrna se skuhajo zelo hitro v 15 minutah. Uporabljajo jo tudi kot nadomestek riža. Lahko jemo tudi surovo, pomešano med ostale kosmiče npr. za zajtrk.
Poskusite jo uporabiti. V mojih receptih jo uporabljam kot dodatek k rižoti, kateri da poseben okus in rahlo hrustljavo strukturo. Njena uporaba pa je kot smo že omenili-vsestranska.